La vie quotidienne dans la forteresse vénitienne
La forteresse est gérée par un Provéditeur spécial ayant un mandat de deux ans qui, en tant que représentant de la Sérénissime République de Venise, est responsable de l’exécution des travaux de fortification, de l’approvisionnement de la forteresse, de la gestion des finances et de l’administration de la justice. Au sommet du commandement militaire se trouve le Commandant pour un mandat de cinq ans. D’autres officiers subalternes servent à Spinalonga, tandis que, en temps de paix, il y a deux compagnies de 300 hommes, renforcées en cas de danger accru. La garnison comprend une mosaïque de nationalités, Italiens, Français, Allemands, servant de mercenaires. À Spinalonga vivent également un vicaire catholique, un barbier, un médecin praticien, un gestionnaire de matériel, des artisans Grecs qui ont travaillé au travaux des fortifications et qui restent pour répondre aux besoins actuels, des exilés et des condamnés ainsi que des résidents locaux, des fugitifs chrétiens et des réfugiés, qui ont trouvé refuge dans la forteresse pendant la période difficile de la guerre de Crète (1645-1669).
L’organisation de la forteresse suit la hiérarchie militaire du personnel servant dans la forteresse. Dans la position la plus privilégiée de l’îlot, au milieu du versant ouest, avec vue panoramique sur le port, se trouvent les résidences des officiers (résidence du Provéditeur, chef canonnier, administrateur), tandis qu’au niveau inférieur se trouvent les logements des soldats et la résidence de la garnison. Les logements des artilleurs se trouvent à part sur le côté nord de l’îlot.
En plus des maisons des fonctionnaires et de la garnison, et des installations à caractère purement militaire (dépôts de poudre et d’armes, chambres de garnison), le camp comprend des espaces qui rendent la forteresse autonome en cas de long siège. Il s’agit notamment d’entrepôts de céréales et d’approvisionnement, d’un hôpital, de boulangeries, d’éoliennes et d’une multitude de réservoirs d’eau pour faire face au très grave problème de l’autonomie en eau. Il convient également de noter la présence de maisons. L’installation de chrétiens fugitifs et de réfugiés à Spinalonga de 1647 à 1715 (reddition de la forteresse) modifie son caractère purement militaire. Avant la reddition, l’établissement compte sept quartiers, chacun d’entre eux ayant comme point de référence une église. Pendant la période de présence des réfugiés sur l’îlot, sont construites cinq nouvelles églises. Parmi celles-ci, seules les églises d’Agios Georgios (1661) et d’Agios Panteleimon (1709) sont préservées.
Les hommes de la garnison ont dans leur emploi du temps quotidien des obligations telles que des patrouilles, des quarts sur les tours de guet, la levée et l’abaissement du drapeau de Saint-Marc, des corvées, telles que le séchage de la poudre à canon mouillée et certains travaux extraordinaires, tels que la participation à la construction de fortifications. Le commandant de la garnison entraîne et inspecte la garnison dans la « Place d’Armes ». Après la fin des corvées, ils ne sont pas autorisés à quitter la forteresse et à travailler, comme c’est le cas dans les forteresses urbaines. Ainsi, ils sont contraints de passer leur temps libre sur l’îlot. La routine du programme quotidien est interrompue par les grandes célébrations religieuses et la liturgie dominicale, ainsi que par l’arrivée de nouveaux prévisionnistes et d’autres fonctionnaires, qui sont célébrés par des coups de canon, des défilés et une inspection de la garnison.
La forteresse de Spinalonga a une mauvaise réputation en raison des conditions de vie inhumaines et des difficultés d’approvisionnement. La plupart des problèmes surviennent en raison de son isolement. Même en temps de paix, les soldats sont privés des biens nécessaires. Souvent, surtout en période de blocus, les soldats souffrent de la faim et tout ce qu’ils consomment, c’est du paximadi (biscotte d'orge crétoise). En outre, les salaires sont souvent payés trop tard et les fonctionnaires ont du mal à obtenir des permis de rapatriement. Il y a aussi des problèmes de logement de la garnison. Les baraquements sont en mauvais état et ne suffisent pas à accueillir tous les soldats.
Galerie de photos
Le plan et la face ouest de la forteresse conçus par l’ingénieur en chef d’origine française, Filippo Besseti di Verneda (1653), est une mine d’informations sur les fortifications et les installations de l’îlot. Par exemple, sous la demi-lune Moceniga [G] [G] sont représentées les maisons des paysans [K], «Casete de’Paesani» selon la légende de la carte, tandis que sur la crête il y a des moulins à vent. ©Bibliothèque Nationale, Paris
La salle de garnison. ©Éphorie des Antiquités de Lassithi
Vue du bâtiment triplex. ©Éphorie des Antiquités de Lassithi