La diffusion de la poudre à canon dans la technique de guerre entraîne des changements radicaux dans l'architecture des fortifications, ainsi modofiant l’aspect des forteresses. Les hauts murs verticaux des anciennes fortifications sont sensiblement abaissés et leur côté extérieur forme une pente prononcée vers leur base. En même temps, tout le périmètre de l’enceinte fortifiée est renforcé vers l’intérieur de la forteresse par de remblais extensifs.

Lors des premières années, les tours sont construites de manière circulaire avec des dimensions relativement limitées. Peu à peu, elles cessent d'être des tours et se transforment en puissantes plates-formes polygonales, placées en dehors de la ligne de défense principale. Elles s’appelent bastions et deviennent l'élément prédominant des nouveaux systèmes de défense. Les bastions constituent une structure solide en forme de grand carré, tellement avancée en dehors de la ligne de défense principale qu'elle contrôle autant que possible la zone située devant la forteresse et assure la protection latérale des sections droites adjacentes de la muraille.